Ja, je leest de titel van dit artikel goed: ik wil het hebben over bewust geen duurzame keuzes maken. Zoals bewust kiezen voor een maaltijd die een keer niet veganistisch is. Of dat ene jurkje kopen bij een fast fashion winkel, omdat het je zo goed staat. Want sinds ik dat weer “mag” van mezelf, ben ik een stuk gelukkiger geworden.
Er was een tijd dat ik alles heel duurzaam, bewust en diervriendelijk wilde doen. Ik wilde een voorbeeld zijn voor anderen en mensen ervan overtuigen dat het ook anders kan. Dus ging ik vegetarisch eten en maakte ik verschillende pogingen om geheel plantaardig/veganistisch te leven. Ik kocht duurzame mode en dierproefvrije en vegan make-up. De boeken die ik las gingen over duurzaamheid en ik ging steeds minimalistischer leven. Ik dacht dat dit me gelukkiger zou maken, want ik maakte immers een verschil. En dat voelde in het begin ook zo. Ik steunde bedrijven die het “goed” deden en was trots op mijn duurzame keuzes. Totdat ik merkte dat ik over de jaren heen steeds verder van mezelf af ging staan. Was ik wel echt mezelf? Maakte ik deze keuzes omdat mijn gevoel zei dat ik iets moest doen, of speelde er iets anders mee?
Zijn we echt allemaal gelukkig?
Het hielp niet mee dat ik over de jaren heen een duurzaam en diervriendelijk imago van mezelf gecreëerd had. In 2011 begon ik een dierproefvrije en natuurlijke beauty blog, wat later uitgroeide tot een bekende website met vega(n) en duurzame tips. Elke maand lazen tienduizenden mensen mijn artikelen en ik kreeg aandacht in de media. In het begin voelde dat fijn. Een stukje erkenning voor mijn werk en inzet voor een duurzamere wereld. Maar hoe langer ik in dit wereldje zat, hoe meer ik me begon af te vragen of ik wel op de juiste plek zat.
Over de jaren heen heb ik met veel meiden gesproken die eigenlijk helemaal niet zo gelukkig werden van steeds duurzamer en diervriendelijker leven. En dit waren niet alleen anonieme lezers van mijn blog, maar ook andere bloggers en influencers. Meiden die steeds een stapje verder gingen en eetstoornissen ontwikkelden. Vrouwen die paniekaanvallen kregen door het maken van “verkeerde” keuzes, depressief werden omdat ze het gevoel hadden te falen en er fysiek en mentaal niet meer goed aan toe waren. En om de één of andere reden bleven ze lachen voor de camera en promoten de meesten tot vandaag nog steeds een vegan en duurzame lifestyle. Terwijl ik weet wat er achter de schermen speelt. Ik wil niet oordelen en toonde in mijn gesprekken met deze vrouwen altijd begrip, maar het zette me wel aan het denken. Op Instagram doen we allemaal alsof we onwijs gelukkig en gezond zijn, maar zijn we dat wel echt?
Laat de labels, regels en restricties los
Als er iets is dat ik geleerd heb in die tijd is dat een duurzame en vegan lifestyle niet voor iedereen werkt. Je hoeft alleen maar “Why I’m no longer vegan” in te typen op YouTube om te zien waarom. Ik vind het maken van duurzame en diervriendelijke keuzes nog steeds belangrijk, maar ik heb de labels, regels en restricties losgelaten. Ik ging bij mezelf na waarom ik bepaalde keuzes maakte en kwam tot de conclusie dat bepaalde keuzes niet vanuit mezelf kwamen. Deze keuzes maakte ik omdat ik niemand wilde teleurstellen en omdat ik me vast probeerde te houden aan het imago van “diervriendelijk” en “duurzaam”.
Dit werd me voor het eerst duidelijk in begin 2017, toen ik op vakantie was in Las Vegas. Ik deed zo hard mijn best om enkel plantaardig te eten en om niets te kopen (want dat was niet echt duurzaam of minimalistisch) dat ik helemaal niet van mijn vakantie genoot. Ergens halverwege dacht ik f*ck it, ik wil nu iets lekkers eten zonder me schuldig te voelen. Ik liep langs een bekroonde Franse patisserie en haalde daar een croissantje (gemaakt met ei en boter, welteverstaan). Ik kan me dit nog zo goed herinneren, omdat dit croissantje het eerste was dat ik in maanden at dat ik echt heerlijk vond. De dag erna volgde een cocktail (ik zat tevens in een periode waar ik alcohol “slecht” vond en dit vermeed) waar ik van genoot en ik stapte een Sephora binnen om make-up te kopen. Sindsdien ben ik wat losser geworden met keuzes maken en leef ik weer wat meer voor mezelf.
Duurzame en niet zo duurzame keuzes
Ik maak nog steeds veel duurzame keuzes. Ik kook meestal plantaardig, kijk als ik nieuwe kleding wil kopen vaak eerst bij de duurzame merken en mijn cosmeticacollectie is nog steeds geheel dierproefvrij. Alhoewel ik wel weer wat meer spullen bezit dan vijf jaar geleden (toen ik diep in het minimalisme zat), is mijn kledingkast nog steeds halfleeg en probeer ik alleen spullen te kopen die ik heel graag wil hebben. Maar ik maak ook weleens bewust onbewuste keuzes. Zoals de nette kleding voor een nieuwe baan die ik deels bij Zara heb gekocht, omdat het aanbod daar nu eenmaal groot is en de kleding me goed staat. De snoepjes van mijn vriend die ik af en toe mee eet, wetend dat er gelatine in zit. Badschuim en bruisballen vol SLS en parfum, omdat me dat meer plezier geeft dan enkel natuurlijk badzout. Ik kan zo nog tientallen voorbeelden opnoemen, maar je begrijpt wat ik bedoel. Ik leef niet meer volgens strenge regels. Regels die door iemand anders bedacht zijn en die ik om de verkeerde redenen volg.
Bepaal zelf wat “goed” of “slecht” is
Wat ik ook heb geleerd in de afgelopen jaren: een veganist zijn, duurzaam leven, jezelf opofferen en het altijd beter willen doen maakt je niet per se een beter mens. Daarvoor hoef je alleen maar naar het commentaar te kijken bij de “Why I’m no longer vegan” video’s, vol haat en oordeel. Je kunt wel heel gezond en duurzaam leven, maar maakt dat jou van binnen een leuker en gelukkiger mens? Je kunt stoppen met het kopen van nieuwe spullen en zero-waste gaan leven, maar is dit echt de reden waarom jij op aarde bent gekomen? We leven in een wereld waar we vrijheid hebben om keuzes te maken die bij ons passen. Daarom hoeven we niet allemaal dezelfde keuzes te maken. We mogen voor onszelf bepalen wat “goed” of “slecht” is en dit meenemen in de keuzes die we maken.
Ik denk dat het belangrijk is om in ieder geval iets te doen. Maak ergens in jouw leven bewuste keuzes die bijdragen aan een betere wereld. Maak het verschil op een manier die bij jou past. Maar durf op je eigen pad te blijven. Neem niet alle regels en restricties van anderen over, omdat je denkt dat dit je een beter persoon maakt. Want geloof me: het leven van veel beroemdheden en duurzame influencers op Instagram is niet echt. Ook zij maken uitzonderingen en doen dingen die je niet van ze zou verwachten. Luister naar je gevoel en geniet van de duurzame én minder duurzame keuzes die je maakt. Je bent niet op aarde gekomen om volgens strenge regels te leven. Je mag voor jezelf bepalen hoe jij je wilt ontwikkelen en wat jij belangrijk, en minder belangrijk, vindt. Geniet van dit leven en maak keuzes die goed voor jou voelen. En dat is iets wat je alleen voor jezelf kunt bepalen.
